Bienvenue à Nîmes !
La cité romaine pleine de ressources !
Dans ce blog je vais vous parler de la commune de Nîmes, située dans le sud de la France en région Occitanie et dans le département du Gard, qui est une ville à fortes caractéristiques et important passé romain. En effet, ce fût à l’époque un avant-poste de l’Empire romain. Mais pourquoi est-elle aussi attrayante ?
Nîmes et son histoire avec la romanisation.
Tout d’abord, pour la petite histoire de Nîmes, à l’époque le sud de la Gaule conquise par les Romains au deuxième siècle avant Jésus-Christ, ils créent Nîmes, de son ancien nom Nemausus, qui est une colonie en 120 avant J-C, à l’emplacement d’un oppidum gaulois. En effet, l’empereur Auguste ou dit Octave, fils adoptif posthume (par testament) de son grand-oncle maternel Jules César, et ses successeurs en font une ville qui fait la promotion de la romanité puisqu’elle se romanise. De plus, un des symboles les plus importants représentant Nîmes dans la Gaule narbonnaise est le crocodile (égyptien), enchaîné à un palmier couronné de lauriers symbolisant l’Égypte vaincue par Auguste. Durant cette époque, l’empereur Auguste a donc “dompté l’Égypte” et remporté la victoire face à Antoine et Cléopâtre (d’où le fait que le crocodile soit enchaîné). Ainsi le crocodile représente un animal fortement présent en Égypte dans le Nil, de même que les palmiers, et pour finir le laurier est signe de victoire. Nîmes devient donc une des villes les plus importantes de l’Empire romain, brillantes et affluentes de la Gaule narbonnaise et romaine. Le processus de romanisation de la ville de Nîmes passe par 3 choses : vivre comme un romain dans une ville et avec le “confort moderne”, croire comme un romain et se divertir / avoir des loisirs comme un romain.
Nîmes de nos jours et pourquoi visiter cette ville au passé romain ?
De nos jours, Nîmes est une vile de 161,8km² et occupée par 147 000 habitants malgré une population en baisse depuis quelques années. Cette ville fabuleuse est caractérisée comme “la Rome française“, Nîmes attire chaque année plus ou moins 2 millions de visiteurs, elle a même été classée première destination d’automne en Europe à partir d’une sélection de destinations dans cinq pays européens accessibles en train et idéales pour une escapade d’automne par le journal britannique “The Guardian”. En effet, les principales caractéristiques de la ville sont : un patrimoine romain exceptionnel, un des grands sites Occitanie (Nîmes – Pont du Gard – Uzès), une ville d’art et d’histoire, une ville antique où l’architecture contemporaine a une grande place.
Les arènes de Nîmes, élément incontournable.
Pour commencer, l’élément incontournable de cette ville sont les arènes. Si vous vous rendez à Nîmes, impossible de ne pas croiser cette merveille. En effet, cet amphithéâtre est inspiré du fameux Colisée de Rome, c’est aussi l’un des mieux conservés de l’histoire antique. De plus, il a été construit entre 90 et 120 après Jésus-Christ, c’est un monument antique composée de 24 000 places dont la fonction était de divertir la population de Nemausus. Néanmoins, avant de devenir un édifice ouvert aux visites toute l’année, ce monument est passé par de nombreuses fonctions. En effet, lors des Grandes invasions, l’amphithéâtre devient un village fortifié où se réfugiait la population. Puis, du Moyen-Age au XIXème siècle, il constitue un quartier composé de rues et de boutiques, mais ensuite il est reconverti en arènes en 1863. Enfin, de nos jours, les arènes accueillent une vingtaine de corridas et de courses camarguaises chaque année, diverses activités culturelles comme des concerts lors du festival de Nîmes qui se tient chaque été de juin à juillet accueillant divers artistes chaque soir pour leur prestations comme PNL, Damso, Shaka Ponk, Mika, Lenny Kravitz… ou encore des reconstitutions historiques comme les Grands Jeux Romains.
La Maison Carrée, un édifice prestigieux.
Après les arènes de Nîmes, vous devez connaître le deuxième élément essentiel de cette ville qui est : la Maison Carrée. Elle se situe derrière les arènes et se juxtapose au Carrée d’Art, le musée d’art contemporain nîmois. Cet édifice exceptionnel a été crée entre 10 avant Jésus-Christ et 4 après Jésus-Christ en s’inspirant des temples d’Apollon et de Mars Ultor à Rome. C’est à aujourd’hui le temple le mieux conservé du monde romain. Pour la petite histoire, durant l’époque romaine, ce temple était dédié au culte de la famille impériale mais surtout aux petits-fils et fils adoptifs de l’empereur Auguste, les enfants de sa fille Julie et de son gendre Agrippa. En effet, Agrippa était gouverneur de la Gaule narbonnaise et devient le patron et le protecteur de Nîmes. Ainsi, le fait que ses deux fils soient désignés comme successeurs d’Auguste est prometteur pour Nîmes puisque celle-ci aurait une place de choix dans l’Empire. Cependant, cela ne s’est pas passé comme prévu car les deux fils d’Agrippa sont morts, au désespoir des nîmois qui ont dédicacé ce temple “aux princes de la jeunesse“. De nos jours, la Maison Carrée est un musée des arts antiques et la France a candidaté pour être inscrites sur la liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO pour 2023.
Les Jardins de la Fontaine, le havre de paix pour se détendre et se balader en toute tranquillité.
Troisième lieu incontournable, si vous chercher calme et tranquillité au sein de la Rome française, les Jardins de la Fontaine sont là pour vous ! Ce magnifique lieu de promenade paisible occupe le site du sanctuaire dédié à l’empereur Auguste et à la source nîmoise originelle. La création de ces jardins débute en 1745 avec Jacques-Philippe Mareschal (ingénieur du roi) à la demande du Roi Louis XV, et s’étend jusqu’en 1755. Son ambition était de mettre en scène la source et les vestiges antiques découverts, dans une composition inspirée des jardins à la française : allées symétriques, alignement d’arbres, vases, sculptures, bancs… De nos jours, les Jardins de la Fontaine figurent sur la liste des jardins remarquables de France qui bénéficient d’un label décerné par le ministère de la culture. De plus, les jardins du mont Cavalier sont composés de deux édifices romains : le temple de Diane et en haut de la colline domine la Tour Magne. Cette tour offre une vue imprenable sur toute la ville et ses alentours. Elle est à la fois un édifice de prestige et un élément stratégique permettant de protéger la ville de Nîmes en y assurant la sécurité.
La feria des nîmois et l'ambiance de la ville !
Chaque année depuis 1952 se tient non pas une mais deux ferias ! Et oui, mise à part ses nombreux monuments historiques, chaque année on fait la fête à Nîmes ce qui la rend d’autant plus attrayante pour les jeunes (mais n’oublions pas les adultes) ! Au programme : musique, corridas, abrivados, bodegas… En effet, la première feria se déroule durant la Pentecôte, du mercredi précédent la Pentecôte au lundi de Pentecôte, elle accueille plus d’un million de visiteurs. Et la deuxième nommée “Feria des Vendanges” a lieu lors du troisième vendredi, samedi et dimanche de septembre, celle-ci est dite plus familiale et locale.
En conclusion sur la Rome française.
Pour finir, Nîmes est une ville attrayante de part son fort passé historique avec l’Empire romain, ses nombreux vestiges extrêmement bien conservés et ouverts aux visites qui vous offrent une expérience enrichissante et culturelle. Comme je vous l’ai expliqué tout au long de cet article, Nîmes est une ville qui va plaire aux plus jeunes comme aux adultes puisqu’elle est diversifiée au vu des nombreuses activités qu’elle propose, qu’elles soient plus classiques comme faire un bowling, de la patinoire, les boutiques…, culturelles comme la visite du patrimoine ou encore festives avec le festival de Nîmes, les ferias, le spectacle d’eau et de lumière aux Jardins de la Fontaine et le spectacle de son et de lumière sur les arènes en août… Comme vous l’aurez compris, si vous voulez visiter la Rome française, la meilleure période est celle de mai à septembre car il y a beaucoup d’activités durant l’été.
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