"La Balméenne": une coopérative traditionnelle
La Balméenne est la coopérative agricole de Beaumes-de-Venise, petit village vauclusien au pied des Dentelles de Montmirail, abritant le fameux moulin à l’huile du village. C’est un réel lieu de traditions et de savoirs faire depuis 1925.
Apparition de la culture de l'olive
L’huile d’olive, autrement appelée « l’or liquide de la Méditerranée »de part sa couleur, a commencé à être produite par le peuple phénicien vers les 4000 ans avant J-C. Ces nomades, en installant leurs comptoirs sur le reste des côtes de la Méditerranée, ont apporté la culture de l’olivier sur les pourtours de notre mer. Ce sont donc plus tard les grecs et les romains qui ont intensifié la culture de l’olivier à l’intérieur des terres. Au 19ème siècle, après une baisse de sa production, l’huile d’olive est revenue de mode avec une mécanisation du système d’extraction. Aujourd’hui, la quasi-totalité de sa production se fait en Méditerranée et contribue au savoir vivre et à la gastronomie typique de nos régions.
Histoire et création d'un lieu riche d'un passé oléicole
En 1789, dans le petit village de Beaumes-de-Venise, on comptait déjà neuf moulins à huiles. En 1867, le Marquis de Gaudemaris obtient l’autorisation écrite de la préfecture du Vaucluse afin de créer un moulin sur le site actuel. Néanmoins, ce sera seulement en 1925 que le moulin sera racheté par plusieurs oléiculteurs vauclusiens et qu’il prendra le joli nom de “La Balméenne“, nom qualifiant les habitants du village. Le moulin se développera alors petit à petit malgré quelques coups durs tel que la vague de gel dévastateur de février 1956 ayant détruit 70% des oliveraies en Provence ou alors l’implantations d’exploitations viticoles dès 1960. Le moulin et sa meule en pierre fonctionneront alors de 1925 à 1978, date à laquelle il sera modernisé et remplacé par une chaîne de fabrication moderne, continue et française “L’Oléifiante“. De nos jours, sa meule en pierre est toujours présente à son emplacement d’origine mais se trouve maintenant dans le musée/ boutique de La Balméenne.
l'Huile d'olive à Beaumes-de-Venise, une tradition
La culture de l’olivier à Beaumes-de-Venise a, à travers les siècles, forgé l’histoire du village et son identité. Tout au long du 18ème siècles nous pouvons retrouver des textes d’archives qui nous parlent de cette culture traditionnelle. Bien que sa manière de production ai évolué dans le temps, son utilisation a elle aussi connue des changements. “L’huile d’olive de l’époque” était très grasse et servait essentiellement pour l’éclairage (lampe à huile d’olive), mais aussi comme monnaie d’échange afin pour certains locaux, d’échanger avec des produits quotidiens de subsistance. Par conséquent, la culture des oliviers était fortement régie et réglementée.
Les engagements de la coopérative
L’huile produite à La Balméenne est une huile 100% française puisque toutes les olives apportées par les oléiculteurs ou les particuliers sont originaires du Vaucluse et sont pressées à Beaumes-De-Venise même. Cette coopérative responsable et engagée a pour mission de faire vivre durablement la filière de l’olivier à Beaumes-de-Venise, à travers la tradition et l’art de vivre made in Provence. Toutes les huiles du moulin bénéficient de l’Appellation d’Origine Protégée (AOP) ou de la mention Huile d’Olive de France. Une gamme de produits bio est aussi proposée puisque depuis les années 2000, la coopérative dispose d’un décanteur écologique.
Gammes de produits diverses mais autour d'une même essence
La variété qui est principalement utilisé dans la coopérative de Beaumes est la Verdale de Carpentras ou Aglandau et sont récoltées aux alentours de 15 km autour du village. La coopérative est spécialisé dans la production d’huile d’olive locale qui est classée en 3 gammes aux différents fruités:
- le fruité vert au goût intense pour l’AOC Huile d’olive de Provence,
- le fruité mûr au goût subtil pour l’Huile d’olive de France,
- et le fruité noir au goût à l’ancienne pour l’Huile d’olive BIO.
mais confectionne aussi des produits cosmétiques et gastronomique fait à base d’huile d’olive du moulin et des éléments de décorations provençaux, autant appréciés par les locaux que par les touristes de passages.
"Chez nous 0 gaspillage"
Les déchets de la trituration (transformer l’olive en pâte de façon à en extraire l’huile) sont complétements revalorisés. D’un côté les noyaux broyés sous différentes formes sont apportés dans leur laboratoire d’expérimentation et de développements, et de l’autre côté, les margines et grignons, résidus liquides et solides de l’extraction de l’huile, sont re-traités en compost pour les terres agricoles (oliveraies locales).
Avis d'une Balméenne
J’ai choisi de présenter ce lieu en temps qu’enfant du magnifique village de Beaumes-de-Venise habitant à 100m du moulin, j’ai grandi en quelque sorte dans la culture des olives car ma propre famille possède de nombreux oliviers que nous récoltons fin novembre et que nous amenons à la coopérative afin de récupérer notre huile et de la consommer toute l’année. C’est une réelle fierté de pouvoir consommer des produits locaux et fait de l’autre côté de ma rue
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