LA RÉUNION : L’ÎLE INTENSE
Perle de l’Océan Indien, à la nature plus que généreuse, l’île de la Réunion est à elle seule un voyage autour du monde. Avec 40% de son territoire classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, la Réunion époustoufle par la grandeur de ses cirques, la splendeur de ses plages et la luxuriance de ses forêts. A l’opposé, le paysage lunaire et désertique du Piton de la Fournaise, deuxième volcan le plus actif du monde laisse également sans voix. Si vous ne savez pas par quoi commencer, je vous propose de découvrir tout de suite les immanquables de l'île de La Réunion.
QUE FAIRE ET QUE VOIR A LA REUNION
LES INCONTOURNABLES
Mon itinéraire détaillée pour un road trip de 10 jours à La Réunion
- JOUR 1 : CIRQUE DE SALAZIE
- JOUR 2-3 : CIRQUE DE MAFATE
- JOUR 4 : FORET DE BELOUVE
- JOUR 5 : PITON DE LA FOURNAISE
- JOUR 6-7 : CIRQUE DE CILAOS
- JOUR 8-9 : LAGON DE L'HERMITAGE
- JOUR 10 : LE SUD SAUVAGE
JOUR 1 | LE CIRQUE DE SALAZIE ET LE VILLAGE D'HELL BOURG
Arrivé à l'aéroport Roland Garros de Saint-Denis, vous feriez mieux de vite récupérer votre voiture de location et de prendre le large, direction le cirque de Salazie.
Sur la route, je vous conseille de vous arrêter aux temples tamoules de Saint-André, histoire de vous dépayser complètement et d'appréhender sans attendre la diversité culturelle de la Réunion.
Sur le route D48 en direction d'Hell Bourg, vous serez surpris par les cascades qui surgissent des falaises, le vert est puissant et l'eau omniprésente. Les deux plus célèbres : la Cascade Blanche enveloppée de brume, qui n'en finit pas de couler à torrent. Et la fameuse Voile de la Mariée un peu plus loin.
Maintenant, on file déjeuner à Hell Bourg, seul village de La Réunion classé parmi les Plus Beaux Villages de France. Avec ses cases créoles colorées et alignées, la petite bourgade a du charme et respire la tranquillité. Surtout lorsque la pluie sèche et qu'elle laisse place à de beaux éclaircies. Profitez-en pour découvrir la Maison Folio, avec son joli jardin créole.
Vous pouvez également vous embarquer dans une visite guidée menée tambour battant avec des anecdotes et infos sur l'histoire de l'île, de ses habitants et de sa faune et flore.
JOUR 2-3 | RANDONNÉE DANS LE CIRQUE DE MAFATE ET NUIT EN GITE
Il vous faudra d'abord rouler pendant 1h depuis Hell Bourg jusqu'au parking du Col des Boeufs, une des portes d'accès du Cirque de Mafate. Le reste se fera en marchant car Mafate est l'unique cirque réunionnais qui n'est pas accessible en voiture.
Il fut peuplé bien après les autres et tout d’abord par des esclaves (appelés marrons à la Réunion) en quète de liberté qui s’y réfugièrent et s’y cachèrent. Mafate signifie « qui tue » en malgache et était le nom donné à un chef sorcier d’une tribu d’esclaves. Cela veut aussi dire « qui pue » car en 1864 un établissement thermal fut construit sur des sources chaudes, à l’odeur de souffre bien caractéristique. Depuis il fut recouvert par un ébouli dans les années 1940.
Les projets de route y ont toujours été avortés afin de préserver cet endroit fragile et depuis le classement en parc national en 2007 et l’inscription à l’UNESCO dans la foulée en 2010, Mafate est protégé. Il reste une exception en tant que cœur habité d’un parc national. En effet, c’est aujourd’hui quelques 700 personnes y vivent de manière différente, reculée, où le ravitaillement ne peut s’effectuer qu’à pied ou en hélico.
Maintenant, direction la Cascade des Trois Roches, réputées comme un des plus beaux endroits de Mafate. Après une jolie pause pour se rafraichir dans l’eau limpide, il vous sera difficile de reprendre votre chemin pour remonter sur l‘ilet de la Nouvelle où vous passerez la nuit en gîte. Au total vous marcherez plus de 6h sur des sentiers rarement plat ! Mais l’effort sera nettement compensé par la beauté et la diversité des paysages traversés. Tantôt luxuriants avec les fougères arborescentes (fanjean) et les milliers d’autres espèces végétales endémiques et invasives qui cohabitent en éternel conflit. Tantôt arides en passant dans les canyons érodés par le temps ou encore mystique avec la plaine des tamarins, ces arbres totalement biscornus qui ont su faire preuve d’adaptation face aux cyclones.
JOUR 4 : FORET DE BELOUVE
Il est impossible de visiter La Réunion sans voir la vue sur l'impressionnante Cascade du Trou de Fer depuis la luxuriantissime forêt primaire de Belouve. Levez-vous tôt car il y a encore un peu de route à faire pour rejoindre rejoindre le vaste plateau à 1500m abritant cette forêt préservée divinement belle de Belouve mais croyez nous, elle en vaut la peine !depuis le Col des Boeufs. Mais croyez-moi, elle en vaut la peine.
Les passionnés de fougères seront aux anges, avec un parcours facile de 2h/3h environ à travers le bois, vous ne pensiez pas que le vert pouvait se décliner en une palette si infinie. Fanjan, orchidées, tamarins, les espèces endémiques et exotiques recouvrent le moindre espace au sol.
JOUR 5 | PITON DE LA FOURNAISE
Après la luxuriance de Bélouve, vous roulerez à travers des paysages lunaires. Le contraste est extrême ! A chaque jour qui passe, vous comprenez pourquoi l’île de la Réunion offre à elle seule l’expérience d’un mini tour du monde, le jetlag et les barrières linguistiques en moins !
Une fois garé au parking du Pas de Bellecombe, vous pourrez débuter la randonnée avec ce balcon à ciel ouvert sur l’enclos du volcan. La vue est impressionnante avec face à vous ce cône imposant à 2600m ! Tout autour, des petits pitons se sont formés.
Depuis 5 ans, l’activité est particulièrement intense par ici et d’ailleurs, la dernière en date remonte à septembre 2022 ! C’est un sentiment plutôt fou de marcher là tranquillement autour du deuxième volcan le plus actif de la planète ! Bien sûr, il est sous extrême contrôle en permanence.
JOUR 6-7 : CIRQUE DE CILAOS
La route sinueuse permettant d’accéder au cirque de Cilaos est à elle seule une attraction spectaculaire ! Mieux vaut être bien réveillé et ne pas avoir l’estomac/coeur fragile, sinon ses 35km et 400 virages, chicanes et tunnels à sens unique vous mèneront la vie dure ! L’envie de s’arrêter prendre des photos ne vous quittera pas durant les 1h30 de montée, mais il faut malheureusement se raisonner car les occasions de le faire se comptent sur les doigts de la main. Et puis franchement, restez prudents et concentrés sur votre conduite car les locaux ont tendance à rouler vite.
Une fois sur place, c'est parti pour la randonnée mythique des Anciens Thermes. L’aller-retour peut se faire en 30 minutes pour les bons niveaux, entre 45min et 1h pour les novices.Le départ se trouve derrière le cinéma, près de l’Eglise du village. Vous pouvez vous garer à cet endroit pour emprunter le sentier des Porteurs. Au bout de quelques minutes de descentes, vous retrouverez les cascades derrière le sous-bois.
Le lendemain matin, rejoignez votre guide spécialisé pour une excursion canyoning à la matinée dans le canyon de Bras Rouge. En ayant testé, ce n'est pas vraiment mon truc mais à Cilaos, c’est un peu LE truc à faire et l’occasion d’accéder à des lieux inaccessibles à pied !
Au programme : Descentes en rappel dans des cascades, toboggans vertigineux et passages délicats par ci et par là.
JOUR 8-9 : LAGON DE L'HERMITAGE
Des forêts humides des plateaux à la plaine lunaire du Piton de la Fournaise, on passe aujourd’hui du cirque au relief spectaculaire de Cilaos à la douceur des plages de la côte ouest !
L’endroit parfait pour profiter de la beauté des fonds marins et se détendre. L’eau est chaude et transparente, les poissons sont ultra nombreux. Le Lagon de l’Ermitage est situé à moins d’une heure en voiture de l’aéroport. Il est le lagon le plus étendu, mais également le mieux protégé de l’île de la Réunion. Si vous cherchez un lieu pour faire quelques activités aquatiques, c’est ici qu’on vous conseille de venir.
En arrivant à la Saline les Bains, on est d’abord surpris par la chaleur du littoral ! L’esprit vacance à la plage s’empare automatiquement de nous ! On sort un short/une robe et on profite de la douceur de vivre de la côte face au coucher du soleil.
Je vous recommande de terminer votre voyage à la Réunion par deux/trois nuits sur la côte Ouest, histoire de vous reposer en mode farniente. C’est aussi ça les vacances !
En parlant de se reposer, vous aurez l’occasion de tester un massage plutôt insolite lors de votre passage express sur la côte. Un soin sur l’eau ! Intriguant non ?
Le massage n’est pas un modelage classique mais utilise des techniques d’acupression, entre le shiatsu et la réflexologie plantaire pour une relaxation totale. Ne passez pas à coté de ce voyage qui ravira vos sens !
Pour les plus agiles, vous pourrez également profiter d'une séance de yoga sur paddle.
JOUR 10 | LE SUD SAUVAGE
S'il vous reste encore un peu d'énergie, je vous propose un dernier itinéraire : le Sud Sauvage. Vous entrez dans une région qui porte bien son nom. Oubliez un peu votre confort, ici, la nature est reine et les infrastructures hôtelières limitées !
On commence l'excursion à Grand Anse, un endroit très agréable pour aller admirer le coucher du soleil par exemple ou profiter d’un moment de relaxation sous les très nombreux palmiers. Cet endroit est très fréquenté pendant les vacances et les week-ends. Vous y trouverez de nombreuses familles créoles venant partager des moments conviviaux autour d’un barbecue et de jeux.
À un kilomètre de la plage, découvrez le bassin naturel de Manapany-les-Bains, aménagé pour la baignade. Paradis des touristes, il est très fréquenté pendant les vacances et les week-ends. Si vous souhaitez en profiter tranquillement, allez-y plutôt pendant la semaine et tôt le matin. C’est le seul moment où vous pourrez en profiter en toute accalmie. Qui sait, vous aurez peut-être la chance d’y croiser un gecko, le fameux lézard vert de Manapany.
Une heure de route plus tard, vous voici à Vincendo pour une minuscule randonnée afin d'admirer le Cap Jaune.
D’une hauteur de 50 mètres, le Cap Jaune est une falaise d’hyaloclastite formée par des coulées de lave se déversant dans l’eau. Sa couleur ocre atypique s’explique par les débris de magma vitrifié et de blocs de lave ancienne emprisonnés dans ces hyaloclastites. La coloration est encore plus surprenante au moment du coucher de soleil.
Tout au long de votre balade, prenez le temps d’admirer la richesse de la végétation et la beauté de ces paysages sauvages marqués par les falaises de lave se jetant dans l’océan. Comptez 1 heure aller-retour.
Enfin, pour clôturer ce road trip dignement, vous devrez passer par la case Saga du Rhume.
Rien de plus traditionnel et culturel que d’aller visiter la Saga du Rhum qui est une distillerie / musée. Chaque jour, du lundi au dimanche, vous avez le choix entre six horaires de visite guidée pour découvrir l’histoire du Rhum de la Réunion. Chaque visite dure environ 1h15, dégustation comprise. Si vous préférez, vous pouvez visiter librement le musée. En sortant, vous pouvez accéder à leur boutique afin d’acheter leurs produits.
VISITER LA REUNION : LE BILAN
Comme vous pouvez le constater, l’île de l’océan indien mérite bien son surnom « d’île intense ».
Ceci étant dit, elle offre aussi aux voyageurs des plages splendides où il fait bon se détendre. Son plus grand atout ? Elle s’adapte à tous les touristes. Vous pouvez y aller pour l’aventure, comme pour le farniente, en famille ou entre amis et, bien sûr, en couple ! C’est à vous de décider avant de visiter La Réunion, car ici, tout est possible !
Pour conclure, j'aimerais souligner un point fabuleux que vous découvrirez par vous-même : l’accueil des locaux. Leur gentillesse, la culture créole et le métissage incroyable entre les différentes populations en font une véritable source de bien-être et de bonheur.
J'espère vous avoir donné envie de partir profiter d’un délicieux moment à La Réunion !
Voici une carte de La Réunion pour mieux vous situer :
INFORMATIONS PRATIQUES
Décalage horaire :
En hiver, La Réunion affiche trois heures de plus que la France.
En été, le décalage n’est que de deux heures.
Langue :
La Réunion est une île française donc la langue officielle est le français. Cependant, la majorité de la population parle couramment le créole réunionnais.
Climat :
L’été austral qui dure de novembre à avril. Il s’agit de la saison chaude et humide. Il faut savoir qu’au plus fort de la saison estivale, les températures nocturnes peuvent monter jusqu’à 30°C.
L’hiver austral. Il perdure le reste de l’année, soit de mai à octobre. Il s’agit de la saison la plus sèche, mais aussi la plus fraîche.
