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Square Enix Holdings Co., Ltd. est un conglomérat japonais de divertissement et une société de jeux vidéo principalement connue pour ses franchises de jeux vidéo de rôle, Final Fantasy, Dragon Quest et Kingdom Hearts, parmi de nombreuses autres. En dehors de l’édition et du développement de jeux vidéo, elle est également présente dans le secteur des produits dérivés, des salles d’arcade/de divertissement et de la publication de mangas sous sa marque Gangan Comics. Le siège social de Square Enix est situé dans le Shinjuku Eastside Square Building à Shinjuku, Tokyo, et compte plus de 5 000 employés dans le monde entier par le biais de ses opérations de base et de ses filiales.
L'enfant de la fusion de deux entreprises
La société originale Square Enix Co., Ltd. est née en avril 2003 d’une fusion entre Square et Enix, cette dernière étant la société survivante. Chaque action ordinaire de Square a été échangée contre 0,85 action ordinaire d’Enix. À l’époque, 80 % du personnel de Square Enix était composé d’anciens employés de Square. Dans le cadre de la fusion, Yoichi Wada, ancien président de Square, a été nommé président de la nouvelle société, tandis que Keiji Honda, ancien président d’Enix, a été nommé vice-président. Yasuhiro Fukushima, le plus grand actionnaire de la société fusionnée et fondateur d’Enix, est devenu président. En octobre 2008, Square Enix a procédé à une scission de l’entreprise entre ses activités commerciales et ses activités de jeux vidéo, se réorganisant en une société holding, Square Enix Holdings Co. Ltd, tandis que ses activités de jeux vidéo internes ont été regroupées au sein de la filiale Square Enix Co. Ltd.
Square
Square, ou Square Co., Ltd. était une entreprise japonaise de développement et d’édition de jeux vidéo spécialisée dans le jeu vidéo de rôle sur console.
Fondée en septembre 1986 par Masafumi Miyamoto, et auparavant division de la Denyūsha Electric Company, Square fut centrée sur le nouveau marché des jeux vidéo. Elle connaît son premier grand succès avec le jeu vidéo de rôle Final Fantasy imaginé par le directeur du développement de l’époque : Hironobu Sakaguchi. Ce produit marque la naissance de la principale licence de Square qui deviendra en une dizaine d’années l’une des plus importantes licences mondiales de jeu vidéo. Final Fantasy VII paru en 1997, connaît un énorme succès mondial et contribue fortement à l’internationalisation de la marque Square. A noter que lors de son implémentation en Amérique, Square Soft, Inc. fut le nom que l’entreprise a décidé de porter. Après l’échec du film en images de synthèse photo-réaliste Final Fantasy : Les Créatures de l’esprit, l’entreprise qui était en pleine croissance, connaît des difficultés financières. En 2003, Square fusionne avec son principal concurrent, Enix, pour former Square Enix.
Enix
Enix ou Enix Corporation est une société d’édition et de création de jeux vidéo, créée en 1975 qui a connu un succès immense au Japon grâce à une série de jeux de rôle nommée Dragon Quest.
Ce fut la première société à utiliser le support console pour adapter un genre jusque-là réservé aux ordinateurs, celui des jeux de rôle.
Le , Enix fusionne avec Square, son principal concurrent, pour former Square Enix Co., Ltd.
Une fusion entre Square et Enix était envisagée depuis au moins 2000 ; l’échec financier en 2001 du premier film de Square, Final Fantasy : Les Créatures de l’esprit, a rendu Enix réticent à aller de l’avant alors que Square perdait de l’argent. Alors que la société faisait face à sa deuxième année de pertes financières, Square a approché Sony pour une injection de capital, et le 8 octobre 2001, Sony Corp a acheté une participation de 18,6 % dans Square. Après le succès de Final Fantasy X et de Kingdom Hearts, les finances de la société se sont stabilisées et elle a enregistré la marge d’exploitation la plus élevée de son histoire au cours de l’exercice 2002. Le 25 novembre 2002, il a été annoncé que les projets de fusion de Square et d’Enix allaient officiellement se concrétiser, dans le but de réduire les coûts de développement et de concurrencer les développeurs étrangers. Comme l’a décrit Yoichi Wada, président et PDG de Square : “Square s’est également totalement redressé, ce qui signifie que cette fusion intervient à un moment où les deux entreprises sont à leur apogée”.
En 2005, Square Enix a acquis la société d’arcade Taito, connue pour des jeux tels que Space Invaders, Bubble Bobble et Darius. En 2009, Square Enix a acquis l’éditeur de jeux britannique Eidos Interactive, qui a été absorbé par Square Enix Europe pour publier des titres tels que Tomb Raider, Deus Ex et Just Cause.
Les jeux vidéos: l'activité principale
Plusieurs franchises de Square Enix se sont vendues à plus de 10 millions d’exemplaires dans le monde après 2020, Final Fantasy s’étant vendu à 168 millions d’exemplaires, Dragon Quest à 84 millions d’exemplaires et Kingdom Hearts à 35 millions d’exemplaires. Je vais vous présenter deux de ces trois franchises de jeu les plus connu de Square Enix dans le monde et que j’affectionne tout particulièrement.
Final Fantasy
La majorité des jeux Final Fantasy sont des jeux à l’histoire complètement indépendante, on y retrouve toutefois un certain nombre de points communs. Ces points communs incluent surtout des éléments de scénario, des noms et espèces de personnages et des mécaniques de jeu. Le scénario classique d’un jeu Final Fantasy reprend l’histoire d’un groupe de jeunes héros qui combattent le Mal tout en développant leur personnalité propre et les relations entre eux. Enfin, les musiques souvent composées par Nobuo Uematsu participent à la notoriété de la série et à sa cohérence.
A partir de début 1996, la franchise a vendu plus de 10 millions de jeu, 45 millions en août 2003, 63 millions en décembre 2005, 85 millions en juillet 2008, 100 millions en juin 2011 et 110 millions en mars 2014. Cela en fait une des franchises de jeu vidéo les plus vendues de l’histoire.
Plusieurs jeux de la franchise sont devenus des succès commerciaux. À la fin de l’année 2007, les septième, huitième et neuvième jeux de rôle les plus vendus étaient Final Fantasy VII, Final Fantasy VIII, et Final Fantasy X respectivement. Final Fantasy VII, avec plus de 9 500 000 exemplaires vendus, est le jeu le plus populaire de la série, et le dernier jeu numéroté de la franchise est pour l’instant Final Fantasy XV. Le jeu multijoueur Final Fantasy XI comptait 200 000 joueurs actifs quotidiens en mars 2006 avant de fermer ses serveurs et d’être remplacé par Final Fantasy XIV en tant que jeu massivement multijoueur de la franchise. Final Fantasy XIV est par ailleurs un jeu jouissant d’une très grande popularité et d’une grande communauté de joueurs et représente aujourd’hui l’une des plus grande sources de revenus de Square Enix. D’ailleurs si vous êtes intéressé par Final Fantasy XIV, vous pouvez consulter cette page qui en parle plus en détail.
Pour ma part, j’ai joué à quelques Final Fantasy, dont le VII, et je dois dire que c’est une franchise assez diversifié, proposant souvent des histoires intéressantes et des univers variés malgré le fait que certains de ces jeux ont beaucoup vieilli et donc ne peuvent pas correspondre aux goûts de tout le monde.
Kingdom Hearts
Kingdom Hearts est une série de jeux vidéo d’action-RPG, qui marque l’association entre Disney Interactive Studios et l’univers des jeux de Square sous la direction de Tetsuya Nomura. Kingdom Hearts est donc un crossover entre univers Square Enix et l’univers Disney qui a lieu dans un monde parallèle créé spécialement pour la série. Dans chacun des opus, les voix des personnages de Disney sont interprétées par les mêmes célébrités que dans leur œuvre d’origine.
Les personnages de la franchise de Square Enix Final Fantasy font eux aussi des apparitions et interagissent avec le joueur et avec les personnages de Disney. La série tourne autour de la recherche des amis de Sora, le personnage principal, et de ses rencontres avec les personnages de Disney et de Final Fantasy au travers de différents mondes.
En 2022, la série compte 13 épisodes (14 si l’on compte l’extension sorti sur KH3) sortis sur différentes consoles de jeux vidéo. Même si chaque titre ne reçoit pas le même succès, la plupart des jeux de la série sont acclamés par les critiques et reçoivent un important succès commercial. En date du 9 novembre 2013, la série Kingdom Hearts s’est vendue à plus de 20 millions d’exemplaires à travers le monde. Une grande variété de produits dérivés est sortie comprenant les bandes originales, des figurines, guides de jeux, romans et une série en manga.
Les jeux de la franchise obtiennent des notes élevées et des commentaires positifs de la part des critiques. Les trois jeux principaux obtiennent un score d’au moins 36 points sur 40 de la part du magazine japonais Famitsu, connu pour sa sévérité dans les notations. Les six jeux sont félicités pour leurs graphismes. Le magazine américain Game Informer classe la série à la onzième place des séries de jeux vidéo sur PlayStation 2 auxquelles il faut absolument jouer. Les jeux remportent aussi plusieurs récompenses. GameSpot déclare que le mélange entre les éléments sérieux de la série des Final Fantasy avec l’univers léger de Disney semblait impossible, mais finalement rend assez bien. Le site attribue donc à Kingdom Hearts en 2002, la récompense du « meilleur crossover depuis Capcom vs. SNK ». Dans son classement des « plus beaux jeux sur PS2 de 2003 », IGN attribue à Kingdom Hearts le titre de « meilleur design ». La chaîne de télévision américaine G4 récompense la série du titre de la « meilleure histoire » lors de la cérémonie des G-Phoria Awards de 2003.
Enfin pour finir je dirais que Kingdom Hearts est sans aucun doute ma franchise de jeu vidéo préféré, et de loin! J’ai joué au 2ème opus étant jeune et j’avais, à l’époque tellement aimé l’univers de la franchise qu’aujourd’hui je possède presque tous les jeux de la franchise (il en manque qu’un à l’appel). C’est également Kingdom Hearts qui m’a donné envie de faire cette page sur Square Enix. Je conseille à tout le monde d’y jouer au moins une fois pour son histoire, son univers, ses musiques, ses personnages… tout en fait, qui peut-être compliqué à comprendre mais si bien écrite, dans le cas où les RPG ne sont pas votre bête noire.
Il existe de nombreuses franchises ou licences de jeux vidéos chez Square Enix qui sont populaire, comme par exemple Dragon Quest ou bien Tomb Raider mais j’ai préféré présenter les franchises que je considère comme mes préférés chez ce studio. Pour finir, je dirais que Square Enix est un studio dont les meilleurs ventes de jeux concernent le genre du RPG, qui est un genre que j’aime spécialement car il transporte les joueurs dans des mondes fantaisiste et féerique, une nouvelle réalité qui permet de rêver un peu.
Auteur:
Morgan SAINTE-CLAIR
Square Enix Games FR
Siège social :
SHINJUKU EASTSIDE SQUARE 6-27-30 Shinjuku, Shinjuku-ku, Tokyo 160-8430, Japan