Saint-Rémy-de-Provence
La ville étoilée
Saint-Rémy-de-Provence est une ville située dans le département des Bouches-du-Rhône, dans la région Provence-Alpes-Côte-d’Azur. Celle-ci possède une richesse aussi bien historique que culturelle et naturelle.
Saint-Rémy attire annuellement une moyenne de 600 000 touristes, étrangers ou encore du territoire français, et est réputée pour son charme provençal. Les visiteurs de Saint-Rémy-de-Provence profitent généralement de leur passage dans la ville pour visiter également les Baux-de-Provence ainsi que leurs Carrières de Lumières.
Une petite ville à la réputation internationale
Nous noterons que cette ville étoilée par la peinture de Vincent Van Gogh comptabilise un peu moins de 10 000 habitants. Ce petit total fait que la plupart des saint-rémois se connaissent entre eux, ce qui rend l’ambiance un peu plus conviviale. Cela dit, ce n’est pas pour autant que les rues sont mortes, bien au contraire. En effet, en pleine saison, il n’est pas étonnant de croiser plus de visiteurs que d’habitants, et qui viennent des quatre coins du monde, que ce soit des États-Unis, de Corée du Sud, ou encore des pays de l’Est comme la Russie par exemple.
Une grande partie de la réputation de Saint-Rémy-de-Provence au niveau international est due à Vincent Van Gogh, qui y a peint la Nuit étoilée (1889). En effet, celui-ci a été interné à Saint Paul de Mausole de 1889 à 1890, suite à sa crise de démence lors de laquelle il s’est sectionné une partie de l’oreille.
Aujourd’hui, il est possible de visiter la chambre de l’artiste au centre culturel de Saint Paul de Mausole, ce qui attire beaucoup de visiteurs chaque année. À cet établissement se rajoutent une clinique psychiatrique exclusivement féminine ainsi qu’une maison d’accueil spécialisée pour les personnes dépourvues d’autonomie telles que celles atteintes d’autisme ou de pathologies similaires.
À noter qu’à partir de cette année, une nouvelle partie sera ouverte à la visite au Centre Culturel de Saint Paul de Mausole, ce qui permettra aux visiteurs d’encore plus se plonger dans l’univers où a vécu l’artiste. Si vous n’avez jamais visité cet endroit, c’est l’occasion, et à l’inverse, rien ne vous empêche d’y retourner pour voir les nouveautés.
Anecdote : Il existe deux tableaux de “La Nuit Étoilée”, un de Saint-Rémy-de-Provence et un de Arles. En réalité, celui de Saint-Rémy-de-Provence ne représente pas vraiment Saint-Rémy car van Gogh n’avait pas de visuel sur la ville depuis sa chambre, il a peint une ville à partir de son imagination.
Patrimoine et balades
En ce qui concerne l’histoire et le patrimoine de Saint-Rémy-de-Provence, nous pouvons également y retrouver le site de Glanum, qui sont des vestiges antiques de l’époque romaine. Nous pouvons donc y voir des monuments historiques dont l’église du XIIème siècle ainsi que des hôtels particuliers datant de la Renaissance. Ce site se situe à deux pas du centre culturel de Saint Paul de Mausole, cité précédemment. Lors d’une visite aux ruines de Glanum, il est possible d’acheter un ticket combiné avec l’Abbaye de Montmajour à Tarascon, pour faire d’une pierre deux coups.
Au niveau de la nature et des paysages de Saint-Rémy-de-Provence, la ville est entourée de magnifiques décors provençaux. Les Alpilles, parc naturel régional et chaîne de montagnes rocheuses, offrent de superbes sentiers de randonnée et des panoramas à couper le souffle. Les champs de lavande, les oliveraies et les vignobles ajoutent à la beauté naturelle de la région. Ces chemins sont tout autant accessibles à pied qu’en vélo, pour une balade plus sportive. Les Alpilles abritent également une faune et une flore riches, avec une variété d’espèces animales et végétales, notamment des rapaces, des reptiles et des plantes endémiques.
Vous pouvez également vous rendre au lac artificiel des Peiroou ou encore au plateau de la Crau pour une randonnée ou un pic-nique, les deux étant en pleine nature. De nombreux artistes, amateurs ou professionnels, se rendent au lac des Peiroou afin de repeindre le decors sur leurs toiles.
Des festivités hautes en couleurs
Au niveau de l’ambiance, la ville est animée par des marchés colorés, où l’on peut trouver des produits locaux, de l’artisanat et des spécialités régionales en l’occurrence des olives et tapenades, des fruits et légumes, du fromage, de l’huile d’olive et bien d’autres produits. Ces marchés prennent place tous les mercredis et samedis matins et attirent les habitués comme les visiteurs de passage.
De plus, Saint-Rémy-de-Provence accueille plusieurs festivals tout au long de l’année, mettant en vedette la musique, l’art et la culture provençale. Nous pouvons donc assister à des courses de vachettes ainsi qu’à des taureaux-piscine aux arènes de la ville, mais aussi à des encierros et avoir l’occasion de voir des taureaux en plein centre-ville, encadrés par des chevaux et des gardiens. Sont également organisés des marchés nocturnes, des lotos, des ferias… Lors de la Transhumance, des troupeaux de moutons sont également promenés en ville.
Enfin, la fête de la musique est un évènement à ne pas rater, avec de la musique dans tout le centre ville, les bars remplis et une bonne ambiance festive. Nous pouvons également rajouter à ces festivités les marches aux lanterne, idéales pour les enfants, durant lesquelles tout le monde peut se joindre à la foule et faire le tour de ville en illuminant celle-ci de ses lanternes.
Un petit creux ?
À présent, parlons un peu des spécialités culinaires incontournables si vous passez par Saint-Rémy-de-Provence, mais plus généralement dans le sud de la France. Nous avons l’aïoli, plat typique que nous retrouvons un peu partout dans la région, mais aussi et surtout la tapenade, consommée sans limite par les habitués et un des souvenirs phares achetés par les visiteurs, tout comme l’huile d’olive. Comme autres plats typique nous avons également la bouillabaisse, l’anchoiade, la pissaladière et bien d’autres.
Plus concrètement, au niveau des restaurants les plus prisés de Saint-Rémy-de-Provence, nous avons Da Peppe qui, certes est un restaurant italien, mais reste un des plus connus de la ville, ainsi que Fratelli à l’autre bout de la même rue. Pour des spécialités un peu plus françaises, nous avons L’Aile ou la Cuisse, L’Auberge de Saint-Rémy, et Toute une Époque. Enfin, pour se détendre autour d’un verre, Les Pieds dans l’Eau est un bar où beaucoup se rendent, qui propose parfois des soirées dansantes et une ambiance plutôt classe, mais à noter que celui-ci est fermé hors saison. Pour une ambiance un peu plus conviviale, avec de quoi grignoter, il y a également les options de O’Varieties Irish Pub ou encore du Coeur des Femmes.
Un peu d'histoire...
L’histoire de Saint-Rémy remonte à l’Antiquité, lorsque la région était habitée par les Celtes puis colonisée par les Romains. La ville, connue à l’époque sous le nom de Glanum, était une importante colonie romaine prospère, dotée de bains, de temples et d’un théâtre. Les vestiges de Glanum, dont l’Arc de Triomphe et les ruines des temples, témoignent encore de cette époque glorieuse, comme nous l’avons cité précédemment.
Après la chute de l’Empire romain, Saint-Rémy-de-Provence entra dans une période d’instabilité, subissant les invasions des barbares et les luttes de pouvoir entre divers seigneurs locaux. Cependant, au cours du Moyen Âge, la ville commença à se développer à nouveau, devenant un centre économique et culturel important de la région. Les ruelles étroites et les maisons en pierre témoignent de cette période médiévale.
Pendant la Renaissance, Saint-Rémy a connu un nouvel essor artistique et intellectuel. Des artistes et des écrivains renommés, attirés par la beauté de la région, ont souvent séjourné dans la ville, y trouvant inspiration et tranquillité. Cette période a laissé un héritage culturel durable, avec des œuvres d’art et des écrits qui célèbrent la splendeur de la Provence, entre autre les oeuvres de Van Gogh.
Au cours des siècles suivants, Saint-Rémy-de-Provence a continué à prospérer, devenant un lieu prisé par l’aristocratie française. Les riches demeures et les jardins luxuriants témoignent de cette période de prospérité. Cependant, la ville a également été touchée par les troubles politiques et les conflits, notamment pendant les guerres de religion qui ont ravagé la France au XVIe siècle. Pendant la Révolution française, Saint-Rémy-de-Provence a été le théâtre de bouleversements et de changements radicaux, marquant la fin de l’ancien régime et l’avènement d’une ère nouvelle. Malgré ces turbulences, la ville a réussi à maintenir son caractère unique et son charme intemporel.
Point de vue d'une saint-rémoise
Pour ma part, j’ai toujours vécu à Saint-Rémy-de-Provence, je vais donc donner un point de vue qui m’est personnel. Le cadre y est effectivement très beau, il s’agit certainement d’une des plus jolies villes de la région. Pour autant, après y avoir vécu pendant vingt ans, j’ai hâte de décoller du nid car, comme dit précédemment, la ville est petite et tout le monde se connait, on y a donc vite fait le tour. Autre point qui me déplaît un peu ici : la mentalité. Effectivement, j’ai l’impression que la plupart des habitants vivent dans le paraitre, juste pour montrer leur argent. Avoir de l’argent n’est pas un problème, bien au contraire, mais je pense qu’il y a tout de même un peu de modestie à avoir dans le comportement des personnes vis-à-vis de celles un peu moins aisées. Cela dit, je n’ai pas à me plaindre de Saint-Rémy, nous y avons du soleil la majorité de l’année, j’habite près de toute ma famille, nous pouvons aller boire un verre le soir n’importe quel jour et j’y ai un travail en durée déterminée qui m’évite au passage les gros trajets.
Autre point qui, je pense, dérange les saint-rémois, est la quantité de touristes en pleine saison. Personnellement, je les vois simplement dans le cadre de mon travail qui consiste à de l’accueil touristique étant donné que j’évite les sorties en plein soleil sous quarante degrés en plein été, donc je n’ai pas spécialement de problème avec les visiteurs, mais je peux comprendre les saint-rémois qui se plaignent d’être moins nombreux qu’eux, surtout lorsque ceux-ci se montrent désagréables.
Au niveau des endroits que je recommande, Da Peppe est vraiment un bon restaurant mais les prix ne cessent d’enfler (un peu comme de partout), Les Pieds dans l’Eau est un bon bar mais tout dépend de l’heure où vous y aller (différentes heures dit différentes tranches d’âges dit différentes ambiances) et enfin le centre culturel de Saint Paul de Mausole est, selon moi, un incontournable de la ville. En toute honnêteté, je passe plus de temps à O’Varieties qu’aux endroits cités précédemment, d’une parce que l’ambiance est plus chaleureuse, et de deux parce qu’ils font de bonnes frites.
