Entre Rhône et Cèze : Pont-Saint-Esprit une ville pleine de trésors
Au carrefour du Rhône, de l’Ardèche et de la Cèze, à la croisée de 3 régions et 4 départements Pont Saint Esprit jouit d’un emplacement privilégié. Ici la Provence est sous vos pieds, les champs de lavande égayent la nature, les cigales vous offrent un concert journalier, les vergers et vignes dessinent des paysages colorés. A proximité trois “Plus Beaux Villages de France” vous tendent les bras et notre gastronomie aux saveurs du sud comblera vos papilles !
Un voyage dans le temps à la découverte de son patrimoine
Le pont : un point de passage incontournable entre Languedoc et Provence
Le célèbre pont médiéval construit de 1265 à 1309, relie la ville de Pont Saint Esprit dans le Gard à la commune voisine Lamotte du Rhône, située dans le Vaucluse.
Son origine ? En 1265, Jehan de Thianges, prieur de Saint-Saturnin-du-Port, le nom de la ville à l’époque, décide de construire un pont reliant sa ville à la rive d’en face, le Vaucluse d’aujourd’hui. La légende raconte qu’il posa lui-même la première pierre…
S’en suivirent de longues et harassantes décennies de construction, puisque le pont ne sera achevé qu’en 1309, « à raison d’une pile et d’une arche tous les deux ans ».
La légende la plus connue raconte que durant la construction du pont : le Saint-Esprit aurait pris l’apparence d’un treizième ouvrier venu considérablement aider le travail des douze compagnons présents sur le chantier, si bien qu’il fut décidé de donner son nom au pont, puis à la ville.
L'église Saint Saturnin: un lieu de culte emblématique chargé d'histoire
De l’église reconstruite au XIIe siècle il ne reste pratiquement rien. L’édifice est de style gothique tardif avec un clocher a complété au XIXe siècle. L’église est réaménagée dans les années 1340. Les travaux les plus importants datent du XVe siècle. Ils ont été financés par les paroissiens. Le portail est construit entre 1485 et 1490. Antoine de Joyes, fermier du sel, recteur de l’œuvre hospitalière en 1473, a largement contribué financièrement à la construction. D’après Alain Girard, le portail a probablement été construit par Blaise Lécuyer qui travaillait sur le portail de l’église du Saint-Esprit (église de l’hôpital) depuis 1474. L’église semble avoir été consacrée en 1535.
L’église est saccagée et brûlée par le baron des Adrets en 1562, les voûtes et les chapelles latérales sont démolies. L’église est restaurée entre 1595 et 1600 avec le rétablissement des voûtes de la nef.
En 1754, la façade a été modifiée pour établir la tribune de l’orgue, entraînant la démolition du décor surmontant le portail, le haut gâble, la balustrade et une rose.
Elle fait l’objet d’une inscription au titre des monuments historiques depuis le 11 décembre 2012.
La légende du pain maudit. Un mystère non résolu.
Le 17 août 1951, une épidémie d’empoisonnement, marquée par des épisodes psychotiques aigus et divers symptômes, survient à Pont-Saint-Esprit. Quelques personnes se plaignent de douleurs à l’estomac, mais plus tard au moins 100 personnes ont les mêmes symptômes, dont des insomnies. Une personne révéla qu’elle avait fait une insomnie de plus de 21 jours.
Les victimes vont commencer à avoir des hallucinations comme la sensation de brûler de l’intérieur ou encore elles penseront être capables de voler. Certaines vont se défenestrer. Au total plus de 300 personnes ont fait des hallucinations dont sept morts et cinquante hospitalisés. La première piste fut la résurgence d’une ancienne maladie du Moyen-Âge, l’ergotisme. La police interrogea le minotier mais aucune trace d’ergot de seigle ou de poison connu n’a été retrouvée dans les analyses.
Mais éclate l’hypothèse d’un empoisonnement au trichlorure d’azote et un essai d’armes chimiques, comme le LSD, menés par la CIA. Un journaliste Américain nommé Hank Albarelli lie cette affaire à l’enquête sur la mort d’un biochimiste de Frank Olson.
L’hypothèse suggère l’implication de la CIA qui a opéré par pulvérisation aérienne d’une mixture à base de LSD ainsi que par la contamination de « produits alimentaires locaux » pour en étudier les effets à grande échelle.
Le vin Côtes du Rhône: une expérience gustative incomparable !
Pont-Saint-Esprit se trouve au cœur de la célèbre région viticole des Côtes-du-Rhône, qui est l’une des appellations les plus renommées de France. La ville et ses environs produisent des vins rouges, blancs et rosés de grande qualité, qui sont très appréciés des amateurs de vin du monde entier.
Les vins rouges de la région sont élaborés à partir de cépages comme le grenache, la syrah et le mourvèdre, tandis que les vins blancs sont produits à partir de cépages comme le viognier, la marsanne et la roussanne. Les vins rosés sont quant à eux élaborés à partir de différents cépages, et sont souvent frais et fruités.
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Les marchés provençaux qui sentent bon le sud !
Pont-Saint-Esprit accueille plusieurs marchés provençaux tout au long de l’année, offrant aux visiteurs l’opportunité de découvrir la richesse et la diversité de la gastronomie locale, ainsi que l’artisanat de la région.
Le marché hebdomadaire de la ville se tient tous les samedis matin sur la place du marché, en plein centre-ville. On y trouve une grande variété de produits frais, tels que des fruits et légumes de saison, des fromages, des charcuteries, des olives, du miel, des confitures, du pain frais, ainsi que des vins locaux des Côtes-du-Rhône. Il est également possible d’y trouver des vêtements, des chaussures, des bijoux, des accessoires, et des souvenirs artisanaux.
En été, la ville organise également des marchés nocturnes tous les mercredis soirs. Ces marchés sont l’occasion de découvrir les produits locaux dans une ambiance festive et conviviale, avec de la musique et des animations pour toute la famille.
Quelques bonnes adresses :
Restaurants et bars :
LES 10 MEILLEURS restaurants à Pont-Saint-Esprit – Mis à jour mai 2023 – Tripadvisor
Pour toutes informations sur la ville :
Site de la mairie de Pont Saint Esprit – D’une rive à l’autre
